A osteoartrite está inclusa no grupo das mais de uma centena de doenças reumáticas, tendo por características as causas bem definidas e o público afetado.

Quanto às causas, a artrose, ou osteoartrose, como também é chamada, está relacionada ao desgaste natural das cartilagens articulares, principalmente se as articulações forem expostas, ao longo do tempo, a uma sobrecarga intensa e sistemática.

No entanto, a artrose pode ser decorrente de fatores genéticos. Nesse caso, os sintomas tendem a aparecer mesmo que o indivíduo não adote um estilo de vida que sobrecarregue as articulações.

Quanto ao público, a doença atinge pessoas com idade avançada. O desgaste das cartilagens tem início na idade adulta e os sintomas são mais presentes a partir dos 60 anos. Assim, essa é a faixa em que 10% dos indivíduos, com prevalência do público feminino, apresenta a doença.

Sintomas da osteoartrite

A osteoartrite é a mais comum das doenças articulares e apresenta sintomas característicos das doenças reumáticas, como:

• dores nas articulações;
• inchaço;
• vermelhidão;
• alta temperatura na região afetada;
• rigidez;
• dificuldade de movimentação, principalmente ao acordar. 

A dor é decorrente da inflamação provocada pelos fragmentos de ossos e cartilagens que se soltam.

As articulações mais atingidas são as dos quadris, joelhos, coluna lombar, coluna cervical e dedos das mãos. É comum que ocorram estalos nas articulações, quando o paciente faz alguns movimentos. 

Isso decorre da perda de consistência das cartilagens, encarregadas de proteger os ossos das articulações. Quando o quadro é muito avançado, as cartilagens podem desaparecer por completo, deixando o osso exposto a impactos.

Não tratar a osteoartrite é o maior dos problemas

Por incrível que pareça, e por mais que a informação esteja disponível na era da Internet, o grande problema é a desinformação e o preconceito sobre a doença.

Por atingir preferencialmente pessoas idosas, é comum que as vítimas da doença entendam as dores como algo normal, um traço comum da idade. Fosse assim, 100%, e não 10%, das pessoas com idade superior aos 60 anos sofreriam do mesmo problema.

Trata-se de uma doença e não de um traço da idade, que, como tal, precisa, pode e deve ser tratada. Inclusive, porque o tratamento é capaz de atenuar os sintomas e garantir uma melhor qualidade de vida ao paciente.

O diagnóstico é feito com base no histórico do paciente, exame físico e de imagem. O tratamento é feito à base de exercícios físicos individualizados, fisioterapia, medicamentos, uso de órteses e proteções articulares.

Como se trata de uma doença progressiva, os sintomas tendem a se agravar, levando à incapacitação do indivíduo. Na coluna, por exemplo, um dos riscos da degeneração das cartilagens é o pinçamento dos nervos pelas vértebras, o que leva à dor ciática, que pode ser mais dramática que as dores articulares. Em alguns casos, pode ser necessária, inclusive, a indicação de tratamento cirúrgico, o que acontece quando a dor não cede ao tratamento convencional.

Se você apresenta sintomas de osteoartrite, procure um médico. Não há mérito algum em sofrer por algo que pode ser tratado e controlado.

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