A doença conhecida como leucemia é uma forma de câncer que afeta o sangue, caracterizada pelo crescimento anormalmente rápido de células sanguíneas. 

Esse crescimento desenfreado ocorre na medula óssea, responsável pela produção da maior parte das células sanguíneas do corpo. As células cancerosas presentes na leucemia são geralmente glóbulos brancos imaturos ainda em processo de desenvolvimento. O nome leucemia tem origem nas palavras gregas para “branco” (leukos) e “sangue” (haima).

Ao contrário de outros tipos de câncer, a leucemia não costuma formar um tumor visível em exames de imagem, como raios-X ou tomografias computadorizadas.

Existem diversos tipos de leucemia, sendo que alguns são mais prevalentes em crianças e outros em adultos. O tratamento para a leucemia varia de acordo com o tipo da doença e outros fatores.

Principais tipos de leucemia

A leucemia é uma doença complexa e existem quatro tipos principais agrupados com base nas células sanguíneas que afetam, e são agudas ou crônicas. São eles: 

• Leucemia linfocítica aguda (LLA) 
• Leucemia mielóide aguda (LMA) 
• Leucemia linfocítica crônica (LLC) 
• Leucemia mielóide crônica (LMC)

Além dessas, há também formas mais raras de leucemia, como a leucemia de células pilosas, e doenças pré-leucêmicas, incluindo síndromes mielodisplásicas e distúrbios mieloproliferativos. É importante mencionar que um subconjunto desses distúrbios pré-leucêmicos pode evoluir para a LMA.

O diagnóstico correto do tipo de leucemia é fundamental para determinar o melhor curso de tratamento. Por isso, é importante que as pessoas fiquem atentas aos sintomas e busquem ajuda médica o mais cedo possível caso suspeitem de algo errado. O tratamento da leucemia varia de acordo com o tipo da doença, a idade do paciente e outros fatores individuais.

Sinais e sintomas de leucemia

Os sintomas da leucemia variam de acordo com o tipo da doença. Alguns pacientes com leucemia crônica podem não apresentar sintomas por um longo tempo, enquanto aqueles com formas agudas da doença geralmente percebem problemas muito mais cedo. Às vezes, pode ser difícil detectar a leucemia porque os sinais são vagos e inespecíficos.

Os sintomas gerais da leucemia podem se sobrepôr aos de doenças comuns, como febre, suor noturno, perda de peso inexplicável, fadiga e perda de apetite. Se o câncer afeta a contagem de células sanguíneas, se espalha para outras partes do corpo ou se acumula no fígado ou no baço, outros problemas podem surgir.

Se você notar qualquer sintoma incomum, grave ou persistente, é importante consultar um médico imediatamente. Seu médico poderá ajudá-lo a descobrir a causa dos sintomas e determinar se a leucemia é a responsável. Com um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, as chances de um bom prognóstico aumentam significativamente. Por isso, é fundamental ficar atento aos sinais do corpo e buscar ajuda médica.

Considerações gerais: diagnosticando a leucemia

Devido à complexidade da leucemia, é crucial buscar atendimento médico com uma equipe experiente e com clínicos treinados para diagnosticar com precisão a doença e desenvolver um plano de tratamento adequado às suas necessidades individuais.

O diagnóstico da leucemia normalmente envolve o exame de células sanguíneas e da medula óssea. Os testes de diagnóstico incluem biópsia, citometria de fluxo, exames de imagem e exames laboratoriais. A biópsia envolve a retirada de uma amostra de tecido da medula óssea ou de um nódulo linfático para exame microscópico. 

A citometria de fluxo é um teste que avalia as células sanguíneas quanto ao tamanho, forma e outras características. Os exames de imagem, como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética, podem ajudar a detectar possíveis tumores. Já os exames laboratoriais incluem a análise de amostras de sangue e de outros fluidos corporais para determinar a presença de células cancerosas.

Com base nos resultados dos testes de diagnóstico, o médico poderá determinar o tipo específico de leucemia e o estágio da doença. Isso é importante para o desenvolvimento de um plano de tratamento personalizado que seja mais eficaz e adequado às necessidades do paciente. Por isso, é essencial buscar atendimento médico assim que possível e seguir todas as orientações médicas para garantir o melhor resultado.