O câncer é uma doença causada pela proliferação anormal e incontrolável de células no corpo. Essas células cancerosas podem invadir tecidos saudáveis e se espalhar para outras partes do corpo por meio de metástases. A causa exata do câncer é desconhecida, mas há muitos fatores de risco conhecidos, incluindo fumar, exposição à radiação, certos vírus e bactérias, e alguns tipos de infecções. 

No entanto, você sabe como essa doença surge? Ou melhor, seus componentes são genéticos ou hereditários?

A seguir, vamos explicar melhor esse tema. Continue a leitura e saiba mais!

O câncer é uma doença genética?

O câncer é uma doença genética, ou seja, é causado por alterações nos genes que controlam como as células crescem e se multiplicam. Essas células são os blocos de construção do corpo, cada uma delas possui uma cópia dos genes, funcionando como um manual de instruções. 

Os genes são seções de DNA que carregam instruções para fazer uma ou várias proteínas. Os cientistas já descobriram centenas de alterações genéticas, também conhecidas como variantes, mutações ou alterações, que ajudam a formação, crescimento e disseminação do câncer.

As alterações genéticas relacionadas ao câncer podem ocorrer por várias razões, como erros aleatórios no DNA que acontecem enquanto as células se multiplicam, alterações causadas por agentes cancerígenos presentes no ambiente, como produtos químicos na fumaça do tabaco, raios ultravioleta do sol e o vírus do papiloma humano (HPV), ou podem ser herdadas de um dos pais. Essas alterações podem ocorrer ao longo da vida ou mesmo durante a gestação.

Embora a maioria das mutações genéticas não sejam prejudiciais por conta própria, um acúmulo delas ao longo de muitos anos pode transformar células saudáveis em células cancerígenas. A grande maioria dos cânceres ocorre por acaso como resultado desse processo ao longo do tempo. 

É importante ressaltar que a maioria dos casos de câncer não é causada por uma única alteração genética, mas sim por um conjunto de alterações genéticas e ambientais que trabalham juntas para dar origem a doença.

E quanto a hereditariedade, é possível?

O câncer em si não é uma doença transmitida de pais para filhos, e as alterações genéticas nas células tumorais também não podem ser transmitidas. No entanto, uma alteração genética que aumenta o risco de câncer pode ser herdada se estiver presente no óvulo ou no esperma de um dos pais. 

Por exemplo, se um dos pais transmitir uma mutação BRCA1 ou BRCA2, a criança terá um risco muito maior de desenvolver câncer de mama e outros tipos de câncer. Isso, porque, o câncer às vezes parece ocorrer em famílias. Até 10% de todos os cânceres podem ser causados por alterações genéticas hereditárias. 

Importante: herdar uma alteração genética relacionada ao câncer não significa que você definitivamente terá câncer, mas que o risco de contrair a doença é aumentado.

Considerações finais

Os cânceres causados por genes defeituosos herdados são relativamente raros, comparados com os cânceres causados por alterações genéticas ocasionadas por fatores como o envelhecimento ou ambientais. A maioria dos cânceres se desenvolve devido a uma combinação de aspectos aleatórios e ambientais, e não devido a uma falha genética específica herdada.

Estudos estimam que entre 5 a 10% dos cânceres diagnosticados estão relacionados a uma falha genética herdada. Essas falhas genéticas aumentam o risco de diferentes tipos de câncer, algumas causando um aumento moderado no risco, enquanto outras podem causar um aumento significativo.