Tudo sobre o HIV/AIDS

Você sabia que, segundo informações divulgadas pela Organização das Nações Unidas (ONU), há atualmente cerca de 38 milhões de indivíduos ao redor do globo que convivem com a infecção pelo vírus HIV e a doença associada à ele, a AIDS.

A infecção do vírus da imunodeficiência humana (HIV) tem como alvo o sistema imunológico do organismo, mais precisamente as células CD4, que são um tipo de glóbulo branco. 

A ação do HIV consiste na destruição dessas células, o que acaba comprometendo a capacidade do corpo em combater infecções oportunas, tais como tuberculose, infecções fúngicas, doenças bacterianas graves e até mesmo certos tipos de câncer.

Nos próximos tópicos vamos abordar alguns dos aspectos mais importantes desse problema, considerado uma epidemia. Acompanhe!

O que é HIV?

O vírus HIV, também conhecido como vírus da imunodeficiência humana, é responsável por atacar o sistema imunológico do corpo. A ausência de tratamento pode levar ao desenvolvimento da síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). 

Infelizmente, até o momento, não há uma cura conhecida para o HIV, o que significa que os indivíduos infectados conviverão com o vírus por toda a vida. No entanto, com o acompanhamento médico adequado, é possível controlar a infecção. Por meio de tratamentos eficazes, pessoas com HIV podem ter uma vida longa e saudável, além de proteger seus parceiros.

O que é AIDS?

A síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) é o estágio avançado da infecção pelo vírus HIV, em que o sistema imunológico do corpo já foi danificado de forma significativa. Nos Estados Unidos, por exemplo, a maioria das pessoas que convivem com o HIV não desenvolve a AIDS, pois o uso correto de medicamentos para controlar o vírus consegue interromper a progressão da doença.

Considera-se que uma pessoa evoluiu para a AIDS quando o número de células CD4 no sangue cai para abaixo de 200 células por milímetro cúbico (200 células/mm³). 

Em um indivíduo com um sistema imunológico saudável, a contagem de células CD4 varia entre 500 e 1.600 células/mm³. Além disso, o desenvolvimento de uma ou mais infecções oportunistas, independentemente da contagem de células CD4, também pode indicar a presença de AIDS.

Sem medicamentos para controlar o HIV, pessoas com AIDS geralmente sobrevivem por cerca de três anos. Quando uma doença oportunista grave se manifesta, a expectativa de vida pode cair para cerca de um ano. 

A medicina atual tem o poder de ajudar as pessoas nessa fase da infecção pelo HIV e, em alguns casos, salvar vidas. No entanto, o uso precoce de medicação após o diagnóstico do HIV pode oferecer mais benefícios, razão pela qual a realização do teste de HIV é tão importante.

Como saber se tenho HIV

Para determinar se você está infectado pelo HIV, é essencial fazer o teste. É um procedimento simples, que pode ser realizado por um exame solicitado pelo médico ou em centros especializados, como clínicas médicas, hospitais e programas de saúde comunitários. 

Caso o resultado seja positivo, é importante buscar tratamento imediatamente. Em caso de resultado negativo, é possível tomar medidas preventivas para evitar a infecção no futuro.

Uma alternativa é o autoteste de HIV, que permite que as pessoas realizem o teste em casa ou em outro local privado e obtenham os resultados em apenas 20 minutos. No Brasil, muitas redes de farmácia disponibilizam esses testes. 

Por fim, é importante lembrar que fazer o teste é essencial para garantir a sua saúde e a dos outros, além de ser uma forma de prevenir a transmissão do vírus para outras pessoas.