A resposta é não! Menopausa e climatério não têm o mesmo significado. No entanto, ambos os termos representam a mesma fase na qual vive a mulher: o fim do período fértil, que geralmente ocorre entre os 45 e os 55 anos.

Entenda melhor a diferença entre as duas situações no artigo a seguir.

O que é menopausa?

A menopausa corresponde à data da última menstruação, dando início ao período não reprodutivo feminino. Quando a mulher não menstrua por 12 meses seguidos, dizemos que ela entrou na menopausa.

O período pode ser precedido por irregularidades na menstruação, como menor frequência delas, ou mesmo pela escassez de sangue menstrual. Em algumas situações, pode haver hemorragias.

Por que a mulher para de menstruar?

A menstruação é resultado da não fecundação dos óvulos liberados pelo ovário. Quando a mulher chega à idade reprodutiva – a partir dos 12 anos, geralmente –, todos os meses, o ovário libera um óvulo para ser fecundado por um espermatozoide. Quando a fecundação não ocorre, acontece a menstruação, que é a liberação do sangue acumulado na parede do útero para abrigar o óvulo.

A mulher já nasce com todos as células que irão gerar os óvulos ao longo de toda a sua vida – as células germinativas, ou folículos. Essas células começam a ser utilizadas quando ocorre a primeira menstruação (a menarca). O estoque, no entanto, termina quando a mulher atinge os 50 anos, geralmente.

Quando não existem mais óvulos nos ovários, a mulher conclui a fase reprodutiva e entra na menopausa. Com isso, os níveis de estrogênio e progesterona caem, causando diversos sintomas físicos e comportamentais.

Além da causa natural para o surgimento da menopausa, ela também pode ser resultado da retirada dos ovários em cirurgias ginecológicas.

O diagnóstico definitivo da menopausa ocorre após a observação da ausência de menstruação por 12 meses, como dito anteriormente.

O que é climatério?

Climatério, ou perimenopausa, é o período anterior à menopausa. Ele representa a transição para a fase não reprodutiva feminina. Na perimenopausa ocorrem diversos sintomas, os quais indicam o fim do funcionamento dos ovários. Tais sinais são causados pela queda brusca dos hormônios estrogênio e progesterona.

A mudança hormonal causa os seguintes sintomas na mulher, durante o climatério:

• Ondas de calor, também chamados de fogachos;
• Alterações no fluxo sanguíneo (aumento ou diminuição) e no ciclo menstrual;
• Problemas de sono, que podem ser causados pelas ondas de calor à noite;
• Oscilações de humor, como vontade de chorar repentinamente, ataques de pânico, ansiedade e fadiga;
• Problemas de memória;
• Secura vaginal;
• Infecções vaginais;
• Infecções urinárias;
• Incontinência urinária, causada pela perda de elasticidade dos tecidos devido à queda de estrogênio no organismo;
• Queda da fertilidade;
• Diminuição da massa óssea;
• Aumento do colesterol ruim;
• Perda de vigor da pele, cabelo e unhas;
• Aumento do depósito de gordura no abdome;
• Maior risco de desenvolvimento de doenças cardíacas.

Nem todas as mulheres apresentam os sintomas do climatério. No entanto, quando existem as manifestações citadas, é aconselhado o tratamento com terapia de reposição hormonal. A terapia permite o alívio dos sintomas físicos e psíquicos, comuns no período que antecede a chegada da menopausa.

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